• 前回の箱根を振り返って（大学史上最高の３位）

準備も順調にいき、大会でも大きなミスがなく力を出せた。１区藤木が２位で流れを作れたのが最大の飛躍の要因。

予想した通りの順位であり、狙って３位をとれた。往路Vは狙っていたので悔しさは残る。課題としては層が薄いこと。

自身の母校駒沢を初めて上回った。完全勝利はうれしい。今回の駒沢は強いが。

• スローガン「覚悟と証明～歴史を継承し新たな未来へ～」

「去年良かった」で終わってはならない。去年を超えるのには覚悟が必要だし、１つ１つの大会で結果をだし力を証明していこうという意味。歴史を受け継ぎながら、真似ではなく新たな未来を作っていこうという思い。学生中心に考案。

• この１年について

４月の緊急事態宣言後は寮に残る選手や実家に戻る選手もいて、個人練習が続いた。大学の施設も使えず、集団にもなれないため、３・４人の小さなグループを作り、人がいない場所で練習をするなど工夫した。６月から全体練習。

選手たちは「なぜ自分たちは走っているのか、なぜ箱根を目指しているのか」など競技観を深めた期間だった。また、自ら練習メニューを作り実行するなど自主性が育まれ学びの多い期間だった。

自分で考えて練習することにより、「練習をやらされる」という概念がなくなった。不思議と練習の質が上がった部分もある。藤木が42キロジョグをやってみたりと、今までやらなかったことに挑戦する選手もいた。

去年の主力が抜け、柱づくりの１年だった。去年の経験者６人が柱。

全日本は９位。１区から本流にのっていけたことは良かった。そのあと耐えられなかった課題は残る。

• キャプテンは３年生！木付琳

３年生世代が中心である事をふまえ就任。４年生としては、はがゆい気持ちもあるだろうが協力してうまくチームは機能しているし木付もまとめている。前キャプテンの土方も３年生からキャプテンだったが、木付とは寮で同部屋であり魂を注入されている。この世代が４年生になる翌年はさらに勝負の年になるだろう。

• チームの特徴、良さ

藤木、中西大翔のWエース。自分が「土方さん浦野さんの思いを継承する」と率先して引っ張っている。

去年より全体の層は厚い。中間層のレベルは去年より上。その下が作れれば面白い。

３年生世代が中心だが、４年生が意地をもっている。それが融合している。

• 大会展望

目標は総合３位。去年３位をとったので目標を落とす理由は全くない。達成には序盤１区、２区の順位がポイント。

往路で本流に乗っていたい。前でレースをしたい。そのためには１区がどう出るかがポイント。今は日本人も強く、２区でそこまで大きな差は生まれない。３，４区でも大きな差は出ない。やはり差が生まれるのは山の５，６区になる。

５区は育成をしてきた。６区は去年成功したが、今回はその選手がさらに進化をしている。

復路は我慢強く粘る國學院らしいレースをしたい。４年生の意地をみせてほしい。